L’Unieuro Forlì (Harper in azione nella foto di Luca Barbieri) dopo un ottimo avvio raggiunge anche il +16, va al riposo sul +8 e crolla nella ripresa sino al 83-76 finale palesando i soliti limiti di tenuta mentale.
1° tempo. Ad appena tre giorni dalla debacle in terra laziale, l’Unieuro torna in campo a Cento alla ricerca di una prova convincente che allontani lo spettro di una crisi. Coach Martino ripropone in quintetto Tavernelli, Harper, Allen, Gaspardo e Gazzotti, con Del Chiaro — recuperato — inizialmente dalla panchina. Cento, reduce dalla sconfitta di Mestre ma con due giorni in più di riposo, schiera Berdini, Scarponi, Devoe, Conti e Tiberti. L’avvio è equilibrato: Forlì prova a imporre il proprio ritmo con Harper e Allen a guidare gli attacchi, mentre Cento risponde con Devoe, il migliore dei suoi, Tiberti e Berdini. Il 9-13, grazie alla tripla di Allen sulla sirena dei 24″, e il 16-21 firmato da Aradori, rappresentano il massimo vantaggio ospite, ma Cento reagisce e ribalta con Fall e la tripla di Montano. Il primo quarto si chiude sul 23 pari, con percorso netto dalla lunetta per Aradori e Devoe.
Nel secondo periodo Forlì parte forte con un parziale di 7-0 firmato da Aradori, Allen e Pepe, che costringe coach Di Paolantonio al time-out. Cento accorcia con Conti e Scarponi, ma Harper — ispiratissimo — scava di nuovo il solco: 27-37 al 14′, poi assist per Masciadri che segna il +13 (27-40). L’allenatore di casa ferma ancora il gioco, ma l’uscita dal time-out è disastrosa: palla persa e tripla di Tavernelli. A questo punto Cento reagisce con Devoe da tre e Scarponi per il 32-43 al 16′, costringendo Martino a parlare con i suoi. Nel finale di tempo Aradori e Gazzotti da una parte, Davis e Scarponi dall’altra, fissano il punteggio sul 41-49 all’intervallo. Primo tempo dominato da Forlì a rimbalzo (19-16, di cui 8 offensivi) e nel tiro dalla distanza con un ottimo 8/13 dall’arco.
2° tempo. Forlì riparte con gli stessi effettivi di inizio gara, mentre Cento inserisce subito Davis al posto di Scarponi. Allen, con un gioco da tre punti, e Harper firmano un parziale di 5-0, a cui i padroni di casa rispondono con un contro-break di 5-0 firmato da Davis e Berdini da oltre l’arco per il 46-54 al 22’. Quando Aradori segna il 46-56 e sembra il momento buono per l’Unieuro di riprendere la fuga, accade l’imprevisto: Cento, trascinata da una difesa aggressiva, rimonta punto su punto grazie a 4 punti di Conti e 6 di Tiberti, fino al pareggio sul 56-56 al 26’20”. Dopo un lungo digiuno, Masciadri colpisce da tre riportando avanti Forlì, ma la gara diventa una battaglia di nervi ed energia. Le due squadre si rispondono colpo su colpo fino al 65-65 con cui si chiude il terzo quarto.
L’ultimo periodo si apre con un gran canestro di Allen per il nuovo vantaggio ospite, ma è un fuoco di paglia: Cento, con le triple di Fall e Devoe, vola sul 71-67 al 33’15”. Forlì va in confusione e il giovane Tanfoglio la punisce firmando il +6 (73-67) al 35’30”, costringendo coach Martino al time-out. Neppure la pausa cambia l’inerzia: Devoe fa 1/2 dalla lunetta e Davis, catturando il rimbalzo del secondo libero, segna il 76-68 a 3’35” dalla sirena. Quando Allen commette fallo sul tiro da tre di Devoe e l’americano realizza tutti i liberi per il +10 (78-68), la partita sembra ormai segnata. Aradori, Allen e una tripla di Masciadri, dopo l’ennesimo canestro di Davis, riportano Forlì sul 80-76 a 1’20” dalla fine, ma nonostante un paio di attacchi per rientrare, evidentemente sprecati, Cento regge l’urto e porta a casa una meritata vittoria per 83-76.
Per l’Unieuro Forlì è un inizio di stagione decisamente negativo: dopo questo ko, e in vista dei prossimi impegni contro Cividale, Scafati e Brindisi, la squadra di Martino sembra entrata nella sua prima vera crisi.
Sella Cento: Scarponi 6, Tanfoglio 4, Conti 8, Berdini 15, Devoe 20, Moretti 0, Montano 3, Davis IV 14, Fall 5, Tiberti 8, All. Di Paolantonio
Unieuro Forlì: Allen 19, Gazzotti 5, Tavernelli 3, Gaspardo 3, Masciadri 9, Del Chiaro n.e. Aradori 19, Harper 16, Pinza n.e. Pepe 2, All. Martino