L’Unieuro gioca una partita altamente insufficiente sul piano difensivo e con un’energia con la quale è difficile pensare di vincere le partite. Buono l’esordio di Stephens, che però dovrà, già dalla prossima sfida contro Rimini, essere maggiormente coinvolto nel gioco dentro il pitturato. Avellino, pur priva di Zerini e Grande, vince meritatamente 90-79.
1° tempo. L’Unieuro, dopo l’importante successo contro Pistoia e il cambio dell’americano con il relativo assetto, cerca al Pala Del Mauro una vittoria di quelle importanti. Per l’inizio della sfida coach Martino manda in campo il suo quintetto composto da Harper, Pepe, Aradori, Gaspardo e Stephens che così esordisce subito. Per i padroni di casa coach Di Carlo opta invece per Mussini, Chandler, Lewis, Dell’Agnello e Cicchetti. Dopo 12″ il primo canestro è dei biancoverdi, con Lewis che batte in post basso Aradori. Nell’attacco di Forlì è subito Stephens a farsi notare con i primi due punti, frutto di un rimbalzo offensivo. Al 3’08″ Avellino scappa sull’8-2 e Martino è costretto al minuto di sospensione. Minuto che serve eccome, perché l’Unieuro piazza un break di 5-0 con la tripla di Pepe e il canestro in avvicinamento di sottomano di Gaspardo. Avellino però non ci sta e realizza un contro-break di 11-0, portandosi sul 21-9 dopo 7’ scarsi di gioco, con Dell’Agnello protagonista. A 5’34″ si rivede in campo capitan Tavernelli. È di Pinza il canestro del 21-11 che interrompe l’emorragia in corso. A 55″ coach Di Carlo si gioca il proprio time-out. Per Forlì, polveri letteralmente bagnate per Aradori, che continua a sparare a salve da quella che è la sua specialità, nonostante tiri decisamente piazzati. Il primo quarto si chiude con il nono punto di un ottimo Dell’Agnello sul 23-11.
Il secondo quarto si apre con l’infrazione dei 24″ per gli uomini di Martino, che ancora sembrano non essersi calati mentalmente dentro una sfida che richiederebbe ben altra energia. Dopo l’attacco fallito da Avellino è Gaspardo a inaugurare il tabellino con il canestro del 23-13. Forlì prova a rientrare con Harper, ma Cicchetti respinge i biancorossi sul -10 (25-15). Harper dall’arco, Lewis da rimbalzo offensivo e ancora Pepe dalla linea dei 6,75 riportano l’Unieuro sul -6 (27-21), ma Cicchetti e una tripla di Jurkatam, dopo l’ennesima conclusione dall’arco di Aradori fuori bersaglio, riportano Avellino sul +11 (32-21) al 15’, con Martino costretto a chiamare time-out. I biancorossi ne escono bene con quattro punti consecutivi tra Harper e Gaspardo, ma a questo punto si inceppano di nuovo e Avellino, con Cicchetti e cinque punti consecutivi di Mussini, si riporta sul 38-25. Due liberi di Gaspardo e una tripla di Harper, il migliore dei romagnoli sin qui, fissano quindi il punteggio sul 38-30 al 18’21″, con nuovo time-out per coach Di Carlo. I ragionamenti portano i loro frutti perché Dell’Agnello batte la zona di Forlì e interrompe il break ospite. Harper, autore degli ultimi sette punti consecutivi della formazione di Martino, con l’intermezzo di un positivo Cicchetti dal pitturato, fissano il punteggio sul 42-34 all’intervallo lungo. Un primo tempo nel quale Forlì ha difeso male e messo sul parquet molta meno energia dei rivali biancoverdi.
2° tempo. Il secondo tempo comincia con Tavernelli, Pepe, Harper, Gaspardo e Stephens per l’Unieuro, e con Mussini, Chandler, Lewis, Dell’Agnello e Cicchetti per l’Unicusano. Di Gaspardo e Lewis i primi canestri, entrambi dall’arco, prima che Stephens realizzi un eccellente step-back per il 44-39. Al 21’54″ Dell’Agnello commette il proprio terzo fallo ed è costretto alla panchina, ma Avellino reagisce bene perché, dopo un altro canestro di Harper per il -3 (44-41), riallunga con Chandler, Lewis e Cicchetti, a cui risponde Pepe con una delle sue micidiali triple per il 52-46. Sul fallo in attacco nell’azione seguente, al 24’57″, coach Di Carlo chiama il minuto di sospensione perché teme l’approccio più determinato dei forlivesi. Lewis e due liberi di Cicchetti riportano il vantaggio dei biancoverdi in doppia cifra e, al 26’40″, arrivano i primi due punti di Aradori, a cui fanno seguito anche i primi due di Pinza, in un continuo elastico di disavanzo tra le due formazioni. Forlì, però, è in difficoltà nella fase difensiva, sicuramente meno energica di una Unicusano più determinata che, con Pini e cinque punti consecutivi di Lewis, si porta sul 63-52, prima della bomba sulla sirena per l’ultimo mini-intervallo di Pepe che fissa il punteggio sul 63-55.
L’ultimo periodo si apre con un altro bel canestro nel pitturato di Stephens, a cui replica immediatamente Mussini. Dopo il 65-59 firmato da Aradori, l’Unieuro subisce un altro canestro dal lato debole da parte di Lewis, confermando le grandi difficoltà di serata. Difficoltà che si evidenziano anche nei possessi seguenti perché, al 33’40″, il quinto punto consecutivo di Mussini riporta avanti Avellino sul +10 (74-64), costringendo Martino al time-out. Forlì ne esce bene con il canestro di Tavernelli pescato da Stephens, ma è un fuoco di paglia perché gli uomini di Di Carlo mostrano ben altro atteggiamento e intensità e volano al 35’20″ sul +12 (78-66). Pepe, fronte a canestro e poi con l’ennesima tripla, prova a ricucire, ma Lewis, con un gioco da tre punti, è di ben altro avviso e mantiene i suoi con un vantaggio in doppia cifra sull’83-71. Jurkatam e Cicchetti sono i protagonisti degli ultimi giri di lancetta, portando Avellino sul +16 (90-74), prima degli ultimi cinque punti a firma Masciadri prima e Pinza poi, con una tripla da metà campo sulla sirena che sancisce la vittoria dell’Unicusano Avellino sull’Unieuro Forlì per 90-79.
Forlì torna a fare grossi passi indietro, soprattutto difensivamente, ma anche sul fronte offensivo urge trovare alternative al tiro dalla lunga distanza, perché con Stephens l’opzione del gioco sotto canestro diventa molto più che una possibilità. Ora testa al derby con Rimini di domenica prossima, dove serviranno tutt’altro approccio e tutt’altra energia.
Unicusano Avellino Basket: Zerini 0, Lewis 25, Jurkatam 8, Chandler 9, Mussini 14, Grande n.e. Costi 0, Pini 4, Cicchetti 17, Dell’Agnello 13. All. Di Carlo
Unieuro Forlì: Gazzotti 0, Tavernelli 4, Gaspardo 13, Masciadri 2, Del Chiaro n.e. Aradori 6, Harper 16, Stephens 11, Pinza 7, Pepe 20, All. Martino