L’Unieuro (Harper nella foto copertina di Riccardo Lolli) disputa una grande ripresa, ci prova fino alla fine rimanendo agganciata alla Fortitudo e cede solo nel finale per 81-72 dopo aver anche accarezzato il sogno di potercela fare. La partita decisa dallo strapotere bolognese a rimbalzo (48-32).
1° tempo. Dopo il ko casalingo contro Verona e senza il capitano Tavernelli, coach Antimo Martino sceglie il quintetto con Harper, Pepe, Allen, Gaspardo e Del Chiaro per iniziare il derby contro la Flats Service. Dall’altra parte Caja, deciso a lasciarsi alle spalle la sconfitta di Cento, risponde con Fantinelli, Sarto, Anumba, Della Rosa e Sorokas.
Il primo possesso è di Forlì ma senza esito, mentre Bologna capitalizza la terza azione offensiva con i primi due punti di Anumba. Allen segna il primo canestro biancorosso e si prosegue a colpi di triple fino al 5’, quando quella di Harper vale il sorpasso sul 10-8. Martino inserisce l’ex Aradori e Gazzotti, ma Forlì continua a soffrire a rimbalzo. Cinque punti consecutivi di Sorokas riportano Bologna avanti 15-10, mentre Martino alterna uomo e zona per contenere una Fortitudo che ha in Anumba l’uomo in più. Harper accorcia da due e Pinza, entrato per Pepe, trova la tripla del -1, ma nel finale Fantinelli chiude il primo quarto sul 19-15, pur fallendo il gioco da tre punti guadagnato a pochi secondi dalla sirena.
Il secondo periodo si apre con il sesto rimbalzo offensivo della Fortitudo, trasformato nel 21-15 dai primi punti di Harris. Il copione non cambia: Bologna domina sotto i tabelloni e, nonostante uno 0/2 ai liberi dello stesso Harris, conquista il settimo rimbalzo d’attacco e vola sul +8. Due attacchi sprecati da Forlì valgono il 25-15 firmato Moretti all’11’49”, costringendo Martino al time-out dopo un break di 8-0 dei bolognesi. La sospensione non cambia l’inerzia: Bologna difende forte, Forlì fatica a costruire e Sarto dall’arco allunga sul 28-15. Allen trova il gioco da tre punti del 28-18 e Harper, in un ottimo momento di forma, segna la tripla del 29-21. A 6’ dalla pausa Pepe fa 1/2 ai liberi, ma Del Chiaro si avventa sul rimbalzo offensivo e completa il gioco da tre punti per il 29-24. Il dominio bolognese a rimbalzo resta il tema della gara: al 17’47” la Fortitudo è già a quota 13 offensivi. Nonostante le iniziative di Del Chiaro, Harper e una tripla di Gaspardo, Forlì scivola sul 40-31 dopo i primi punti di Guaiana, che costringono Martino al secondo time-out. Nel finale Aradori, in arretramento, firma i suoi primi due punti, ma Harris per Guaiana replica immediatamente. A 26” dalla sirena Aradori aggiunge due liberi e questa volta è Caja a chiamare il minuto di sospensione per preparare l’ultimo possesso. Forlì regge all’attacco organizzato da Fantinelli e va al riposo lungo sotto di sette: 42-35 per la Fortitudo.
2° tempo. Con la Fortitudo avanti di sette, Martino riparte con lo stesso quintetto iniziale ma con Aradori al posto di Pepe, mentre Caja conferma i suoi cinque titolari. Il primo canestro della ripresa è una tripla di Aradori, seguita da una buona difesa forlivese che forza l’infrazione dei 24” ai padroni di casa. L’Unieuro però non capitalizza: tre attacchi consecutivi falliti da Allen permettono a Sarto di firmare il gioco da tre punti del 45-38. La reazione biancorossa arriva con Pepe dall’arco, Harris ben servito da Sorokas, Del Chiaro e un’altra tripla del numero 40 romagnolo, che riporta Forlì a -1 (47-46 al 25’28”). Caja interrompe subito il ritmo ospite. La pausa funziona: ancora Harris rimette un possesso pieno tra le due squadre. Harper con 2/2 ai liberi tiene l’Unieuro a contatto, ma Gaspardo sbaglia la tripla del sorpasso. È Guaiana a ridare ossigeno alla Fortitudo con una tripla, ma le risposte di Gaspardo e Harper – entrambe dall’arco – valgono il sorpasso Unieuro sul 52-54 a 51” dalla terza sirena. Moretti completa un gioco da tre punti, poi una bella e fortunata giocata di Gaspardo e un canestro di Fantinelli dopo un coast to coast chiudono il terzo periodo sul 57-56.
L’ultimo quarto si apre con un canestro di Fantinelli e una tripla di Sorokas che costringono Martino al time-out. L’Unieuro ne esce bene grazie alla tripla di Gaspardo (62-59). Forlì si dispone a zona, ma Sorokas la punisce ancora da tre. Pepe, scatenato, risponde con due bombe consecutive per la parità 65-65 al 33’10”. Tensione e stanchezza aumentano e gli attacchi diventano più frenetici. Forlì però ci crede: al 34’55” Aradori firma il nuovo sorpasso (65-68) e Caja stoppa l’inerzia biancorossa. La scelta paga: Harris completa un gioco da tre punti per il 68-68. Harper forza contro Sarto, che sul ribaltamento segna il nuovo +3 Bologna (71-68). Con i padroni di casa in bonus, Forlì sfrutta due possessi consecutivi: 4/4 ai liberi per Aradori e Pepe e punteggio sul 71-72 a 3′ dalla fine. Quando Pepe commette il quarto fallo sulla tripla di Sarto: Bologna riallarga, e Della Rosa aggiunge due liberi per il 76-72. Forlì sembra aver finito la benzina, sbaglia due attacchi e subisce il tap-in spettacolare di Anumba sulla tripla di Fantinelli per il 78-72 a 52” dalla sirena. Il time-out di Martino non cambia l’inerzia: la tripla di Della Rosa chiude i conti per l’81-72 finale.
Derby intenso e piacevole, vinto meritatamente da Bologna grazie al dominio assoluto a rimbalzo (48-32, con 16 offensivi) e alla spinta del PalaDozza. Forlì può rammaricarsi per essersi inceppata nel momento decisivo, dopo aver dato l’impressione di poter compiere il colpaccio grazie ad una grande ripresa.
Fortitudo Flats Service Bologna: Harris 15, Sarto 12, Anumba 8, Della Rosa 8, Sorokas 15, Guaiana 7, Moretti 5, All. Caja
Unieuro Forlì: Allen 7, Gazzotti 0, Gaspardo 14, Masciadri 0, Del Chiaro 6, Beruti 0, Aradori 12, Harper 15, Pinza 3, Pepe 15, All. Martino