L’Unieuro Forlì ritrova tutti i suoi effettivi e conquista la seconda vittoria consecutiva battendo 85-80 una Gemini Mestre mai doma e confermando segnali di ripresa dopo la vittoriosa trasferta di Brindisi. Dopo un ottimo primo tempo, nella ripresa è salita la fatica, ma i biancorossi portano a casa un successo sicuramente meritato.
1° tempo. Martino ritrova tutti i suoi indisponibili e, al fischio d’inizio, schiera sul parquet il quintetto composto da Tavernelli, Allen, Harper, Gaspardo e Del Chiaro. Per la Gemini Mestre, coach Ferrari manda invece in campo il suo starting five formato da Bechi, Bonacini, Curry, Alipiev e Kadjividi. L’Unieuro parte subito forte con un doppio Del Chiaro, Harper e Allen, e dopo appena 3’35’’ è avanti 8-2, costringendo coach Ferrari al time-out. Il minuto di sospensione serve a spezzare l’inerzia forlivese e permette a Bonacini di siglare la tripla dell’8-5. È una partita nella quale Forlì ha iniziato con il piglio giusto e, al 6’, è avanti 14-10 grazie a un ottimo Del Chiaro — ancora a segno — e al buon impatto di Allen e Harper. Nelle fila di Mestre, oltre a Bonacini, si mettono in mostra Kadjividi (4 punti) e Curry con tre liberi realizzati. I ritmi si alzano e, al 7’43’’, il tabellone segna 18-10 grazie ai primi punti di Gazzotti e Aradori. A questo punto Mestre accelera i propri possessi e, con Giordano e Bonacini dalla lunga distanza, piazza un break di 5-0. Forlì risponde subito con una tripla di Gazzotti e un canestro di Allen: i primi 10’ si chiudono così sul 25-19 per i romagnoli.
L’inizio del secondo periodo vale il 27-19 grazie al percorso netto di Aradori dalla lunetta, a cui risponde Bechi con un bel canestro dalla media per il 27-21. Tra le fila venete si mette in evidenza Giordano, mentre Forlì prova a scappare via al 12’, toccando il massimo vantaggio sul 32-23 grazie ai tre liberi realizzati da Pepe, a seguito di un fallo subito su tiro dall’arco. I ragazzi di Ferrari, però, non si scompongono e con Alipiev, Valsecchi (da tre) e Aromando piazzano un break di 7-0, riportando Mestre sul 32-30 al 14’28’’. È una palla recuperata da Tavernelli a dare il là al controbreak forlivese: arrivano così il primo canestro di Gaspardo e le triple di Aradori e dello stesso Tavernelli, che fissano il punteggio sul 40-30 al 15’45’’ e costringono la panchina veneta al time-out. Al rientro in campo, Aromando fa 1/2 ai liberi e Gaspardo allunga ulteriormente grazie alla tripla del 43-31. Forlì tocca il massimo vantaggio sul 49-35 a 1’25’’ dall’intervallo lungo con l’inchiodata a canestro di un più che positivo Gazzotti, ma non ha fatto i conti con Curry — un cognome, una garanzia — che piazza un break di 8-0 per i suoi prima dell’ultimo canestro forlivese, siglato da un ottimo Harper (12 punti nel primo tempo). Sulla sirena risponde ancora Curry con la sua terza tripla consecutiva, fissando il punteggio al riposo lungo sul 51-46.
2° tempo. Forlì comincia il terzo quarto con lo stesso quintetto di inizio gara, mentre Mestre presenta Aromando e Galmarini al posto di Alipiev e Kadjividi. La prima firma è di Bechi, che vale il -3, ma Allen — prima con una tripla e poi servendo Del Chiaro — cerca di trascinare i suoi. Curry, però, non è d’accordo sull’allungo forlivese e con 5 punti consecutivi riporta Mestre sul 59-55 al 24’. Martino ricorre alla panchina e, grazie a una tripla siderale di Pepe, Forlì torna avanti di 7 lunghezze. Galmarini replica con un canestro che gli vale il quarto punto personale e la tripla di Valsecchi riporta Mestre a -2, sul 62-60 al 27’ abbondante. Gli attacchi di Forlì sembrano ora meno fluidi e più impacciati. Ci pensa Harper, con i suoi primi punti della ripresa, a smuovere il tabellone, ma Mestre non molla di un centimetro: con il 2/2 di Giordano dalla lunetta si torna sul 66-62 al 28’36’’. A questo punto sale in cattedra Pepe che, con 4 punti (9 totali nel periodo), firma il 70-65 con cui si chiude il terzo quarto.
Il quarto periodo si apre ancora nel segno di Pepe, autore di una tripla chirurgica e di una palla recuperata in tuffo che incendia il pubblico forlivese. Quando Harper spreca due attacchi consecutivi, letteralmente gettati alle ortiche, è Valsecchi a punire sul rovesciamento di fronte con la tripla del 73-68. Allen, in allontanamento, e Gaspardo in contropiede fissano il punteggio sul 77-68 al 33’49’’, costringendo coach Ferrari al time-out. Il minuto di sospensione serve eccome per riordinare le idee, soprattutto quelle di Valsecchi, abile a piazzare l’ennesima tripla della sua serata. Tavernelli si aggiunge alla lista delle palle perse e Galmarini, al 35’20’’, piazza il canestro del 77-73. Forlì inizia a soffrire la pressione mestrina e, quando mancano 4’17’’ al termine, incorre nell’infrazione dei 24’’, della quale approfitta ancora Galmarini per il -2 a 3’49’’ dalla fine. Forlì ritrova il canestro con Gaspardo, ma gli ospiti — dominando sotto i tabelloni con Galmarini — usufruiscono di diverse seconde chance, come quella che vale il 79-78 al 36’56’’, costringendo Martino al time-out. Al rientro, Gaspardo fallisce una tripla aperta e, sul lato opposto, Galmarini non capitalizza il possibile sorpasso. È un finale tiratissimo, con la lucidità che comincia a venir meno. Allen, dalla linea dei liberi, fa solo 1/2, e Valsecchi firma il pareggio a quota 80 quando mancano 1’40’’ alla sirena. Gli americani devono fare gli americani: se Harper, dopo un grande primo tempo, appare in affanno, è Allen con 4 punti consecutivi a riportare l’Unieuro avanti di 4 lunghezze, 84-80. L’ultimo attacco di Mestre si spegne con la tripla di Valsecchi che si infrange sul ferro, e qui Harper fa l’americano vero, catturando un sontuoso rimbalzo che consente a Tavernelli — su cui gli ospiti spendono il fallo — di fissare il punteggio finale sull’85-80.
Per Forlì è una vittoria sofferta, ma importante: la seconda consecutiva, e mai come in questo momento può rappresentare una grande medicina per guarire dai mali di inizio stagione. Ora testa alla trasferta di Torino, dove i biancorossi sono chiamati a fornire nuove e importanti conferme.
Spettatori presenti: 2384
Unieuro Forlì: Allen 16, Gazzotti 9, Tavernelli 4, Gaspardo 12, Masciadri 0, Del Chiaro 8, Aradori 7, Harper 14, Pinza 0, Pepe 15, All. Martino
Gemini Mestre: Giordano 11, Curry 19, Bechi 4, Valsecchi 14, Galmarini 8, Kadjividi 4, Bonacini 8, Alipiev 7, Aromando 5, All. Ferrari