Un triatleta romagnolo profeta in patria. Mattia Ceccarelli, forlivese in forza al Cesena Triathlon, conquista infatti il Challenge Riccione battendo Giulio Molinari, vincitore delle ultime tre edizioni del Challenge, tra Rimini e Riccione, e favorito alla vigilia della corsa, e i forti Thomas Steger e Frederic Funk. Il tempo meteorologico è stata una delle variabili di questa edizione, ed è stato un elemento che ha reso la corsa più difficile principalmente nella frazione di corsa, graziando i concorrenti più forti nelle frazioni di nuoto e bici.
La corsa, che si è sviluppata sulle distanze di 1.9 km di nuoto, 87 km di bici e 21 km di corsa, ha visto uscire dalla frazione nuoto Cecccarelli e Molinari davanti a tutti, leadership consolidata anche nella frazione bici in cui hanno aumentato il vuoto con i rivali. La sfida si è quindi decisa nel tratto finale di corsa, in cui Molinari ha abdicato anche per il podio e che ha quindi visto Ceccarelli trionfare con il fantastico tempo di 3 ore e 51 minuti, rompendo la ‘barriera’ delle 4 ore di gara.
La vittoria di Ceccarelli è di prestigio internazionale ed è la conferma del percorso di crescita intrapreso dall’atleta forlivese già nella precedente stagione, quando Ceccarelli ha vestito la casacca del Cesena Triathlon da professionista. Va ricordata, infatti, nella passata stagione la vittoria nel Campionato Italiano Olimpico No Draft ad Iseo, la vittoria dell’Olimpico di Sirmione, il secondo posto a Lovere in occasione del Campionato Italiano di Triathlon Medio, il 3º posto all’Ironman 70.3 Vichy e l’8º posto nella prima edizione dell’Ironman Italy a Cervia. Questa stagione, invece, era già partita con il piede giusto, con il 3º posto all’esordio alla 22^ edizione della Verdi Marathon e con un ottimo 5º posto al primo importante appuntamento della triplice distanza, al Challenge Salou, dove il podio era mancato per un soffio. Insomma, la stagione è appena iniziata e Mattia Ceccarelli c’è.