Vincere per consolidare il primato approfittando dello scontro al vertice tra la Givova Scafati e la GeVi Napoli. Questo l’imperativo dei ragazzi di coach Sandro Dell’Agnello, che domenica alle ore 17, nella prima partita del 2021, affrontano tra le mura amiche del PalaGalassi l’Allianz Pazienza Cestistica San Severo, squadra che arriva da 4 sconfitte nelle ultime 5 gare disputate ma che proprio per questo non deve essere sottovalutata. Non per nulla prima di Natale ha superato Ferrara.
La Cestistica ha puntato solo su giocatori fermamente convinti di vestire giallonero, sulla duttilità dei singoli e sul giusto mix giovani/adulti. Partendo dalla cabina di regia, dove agirà il classe ’98 Michele Antelli, la cui conferma è stata fortemente caldeggiata dalla società pugliese. Così parla di lui il suo direttore sportivo: “Michelino ha notevoli margini di crescita e sotto la guida di un coach come Lardo potrebbe diventare un fattore in questa categoria, per questo ne abbiamo voluto fortemente la riconferma“; il suo inizio di stagione non è da buttare ma deve crescere. Per lui poco meno di 29 minuti in campo con poco più di 5 punti in questo inizio: le fortune della sua squadra passano in maniera indissolubile da una sua crescita.
Andre Jones sarà la guardia titolare del quintetto di Lardo e chiavistello dei pugliesi. Il talentuoso americano, che può spostare gli equilibri di una gara da solo, però, non sembra al top: contro Napoli nella sconfitta dei suoi ha giocato 16 minuti realizzando 5 punti. Sarà ugualmente della partita e i problemi fisici non devono far dimenticare tutto ciò che il jolly USA a questo livello può costruire per sé e per i compagni. Forlì è avvisata.
Iris Ikangi, 200 cm per 88 kg, nato a Voghera il 21/02/1994 da genitori congolesi, un cavallo di ritorno dopo le esperienze lontano dalla sua casa cestistica con i colori della quale ha bruciato le tappe a livello giovanile, è tornato alla casa madre dopo le proficue esperienze che sono culminate nella chiamata in serie A da parte di Brindisi. Passando per Verona, con i colori della quale l’ala italiana di formazione è maturata in maniera esponenziale. In stagione sta ‘girando’ a 6,3 punti ad allacciata di scarpe. Ikangi aggiunge centimetri e agilità, qualità di certo gradite a coach Lardo, oltre ad una notevole versatilità tattica potendo ricoprire indifferentemente gli spot di ‘3’ e ‘4’ sul parquet; almeno inizialmente sarà l’ala piccola del quintetto.
Sotto canestro, a fare a sportellate con i vari Natali, Bruttini e Landi, saranno almeno linea di principio l’espertissimo Chris Mortellaro e l’atletico Andy Ogide. Due giocatori complementari con mani educate anche dalla media distanza: il primo confermatissimo, mentre il secondo un nuovo arrivo, un habitué di questo campionato che ha già frequentato negli anni passati con le canotte di Roseto e Piacenza, raccogliendo molti consensi dagli addetti ai lavori.
L’infortunio di Marco Contento – già visto in categoria con le maglie tra le altre di Cento e Scafati, domenica scorsa non è sceso in campo ed è in forte dubbio per l’Unieuro Arena – ha asciugato le rotazioni a disposizione dell’allenatore mai dimenticato in Romagna, che dalla panchina potrà fare uscire il capitano Di Donato (pronto a giocare in qualunque posizione per amore della maglia), Buffo (play under nel giro della Nazionale), i centimetri di Pavicevic per far rifiatare il ‘collega’ Chris Mortellaro e la tenacia dell’esterno classe ’98 Angelucci.
Sbagliare la prima partita dell’anno rappresenterebbe un brutto presagio; l’Unieuro è chiamata ad una prestazione di autorità per preparare al meglio il big match che la settimana successiva la vedrà opposta a una diretta concorrente: la GeVi Napoli di Marini. L’Allianz Pazienza Cestistica San Severo di Lardo sarà, senza volerlo, arbitro di questa sfida per il primato; si dimostrerà imparziale?