Dopo lunghi mesi di astinenza, in corrispondenza della pausa invernale, ritorna in campo la massima serie italiana di softball. Sabato prossimo, 30 marzo, prenderà infatti il via la Serie A1, ai cui blocchi di partenza, in prima fila, si presenta ancora una volta il Softball Forlì, sempre ‘marchiato’ Poderi dal Nespoli. L’esordio è fissato sul diamante casalingo del Buscherini, nel ‘classico’ doppio impegno contro la neopromossa Caserta (Gara 1 fissata per sabato 30 alle ore 17), al ritorno in massima serie dopo quattro anni di assenza; il weekend successivo, poi, la Poderi dal Nespoli farà visita alle parmensi del Bussolengo.
Alla competizione partecipano 10 squadre. E’ prevista una regular season strutturata su un girone unico di andata e ritorno (due partite per turno) che terminerà il 10 agosto. Le prime quattro squadre classificate si qualificano per i playoff, che, al via l’ultimo weekend di agosto, prevedono semifinali incrociate (1ª contro 4ª, 2ª contro 3ª) al meglio delle 5 partite. Per un autentica ‘super sfida’, condensata in pochissime settimane, considerata la pausa estiva a metà giugno per le Nazionali, impegnate negli Europei e nelle qualificazioni olimpiche. Ad agosto, invece, tutti a Praga: l’appuntamento grosso è per la Coppa delle Coppe, la competizione europea per club.
In attesa di scendere in campo, inoltre, il Softball Forlì ha annunciato sui proprio canali social un doppio innesto in vista della nuova stagione. Si tratta di Lisa Maulden (statunitense di nascita ma con passaporto comunitario) e di Claudia Banchelli, cavallo di ritorno sotto San Mercuriale.
La Maulden, classe ’93, originaria di Maple Valley (Washington), ha frequentato il college poco lontano da casa, a Seattle, dimostrato buone qualità individuali con media battuta in carriera vicina ai .300. Tira di destro, batte mancina, è un’utility in grado di giocare in tutti i ruoli. Maulden ha girato tutto il mondo: Austria, Belgio, Olanda, Australia, Nuova Zelanda e Ungheria, nazione di cui nel 2017 ha acquisito la cittadinanza.
Banchelli, invece, come detto, è alla seconda esperienza con la maglia forlivese. Lanciatrice e prima base, già nel 2015 indossò la casacca del Softball Forlì con la formazione dell’Under 21, prima di passare per Padule, Sestese e Blue Girls Bologna prima di far ritorno in Romagna. “È un piacere per me trovarmi a giocare a Forlì, la città in cui vivo da cinque anni e in cui mi sento a casa – spiega Banchelli col sorriso sulle labbra – Anche prima di iniziare, quello forlivese non era un ambiente estraneo: conoscevo già buona parte del gruppo e coach Calixto Soca. Da questi primi mesi di preparazione posso dire quindi di essere soddisfatta della mia scelta di Forlì, da cui mi aspetto soprattutto di avere un’opportunità di crescita come atleta e come persona“.
Nuovi arrivi, questi ultimi due, che si vanno ad aggiungere a quello già annunciato nelle scorse settimane, a chiusura di un roster quest’anno già completo al via della stagione. Il lanciatore del Softball Forlì sarà infatti immediatamente straniero e porta il nome di Sarah Pauly, veterana classe ’83 di Phoenix, Arizona, e prodotto del college di Texas Corpus Christi. Con una sostanziosa carriera sulle spalle (in Italia con Bollate, ma anche Giappone e le leghe professionistiche e semi-professionistiche USA), Pauly è indubbiamente un innesto di peso per la ‘nuova’ Poderi dal Nespoli.