La Poderi dal Nespoli Forlì è pronta a prender parte alla 43ª edizione della Premiere Cup di softball, vale a dire la Coppa Campioni per club. La manifestazione scatterà nella giornata di lunedì (le romagnole debutteranno contro l’Apollo Bratislava) e durerà tutta la settimana, concludendosi sabato 21 di agosto, quando verranno disputate le finali. La Coppa viene ospitata a Buttrio, presso Udine, con un secondo diamante a Castions di Strada, poco distante. Per la squadra forlivese si tratta della undicesima presenza nella più importante competizione continentale; per tre volte è uscita vincitrice. L’ultima partecipazione risaliva al 2018, allorché il torneo venne organizzato a Forlì. In quella occasione la Poderi dal Nespoli si mise al collo la medaglia di bronzo.
La società forlivese non ha lesinato gli sforzi. Sempre eccellente il gruppo delle italiane, che ha appena fornito alla Nazionale olimpica quattro giocatrici. Tre di loro (Cacciamani, Ricchi, Vigna) saranno a Buttrio, mentre non ci sarà Piancastelli, la capitana della Nazionale, cooptata dal circuito Pro e tornata a giocare negli Usa. Si tratta di una perdita oggettivamente pesante. Nel roster di Coppa ci saranno inoltre sei straniere (di cui tre “comunitarie”), a costituire un gruppo sulla carta assai forte che avrà solo bisogno di trovare velocemente i propri equilibri fra pedana di lancio, attacco e difesa.
Samantha Sheeley è una lanciatrice nativa dell’Iowa, con buoni trascorsi al college e una breve carriera nelle Pro. Negli ultimi anni ha fatto in prevalenza l’allenatrice e le manca il ritmo agonistico, ma il bagaglio tecnico è rimasto intatto. La californiana Suzannah Brookshire, grazie alle proprie ascendenze, ha preso il passaporto messicano e ha disputato le ultime Olimpiadi con la nazionale centroamericana; ha anche ricevuto il premio quale miglior esterno destro del torneo. E’ un ottimo battitore e in carriera non è mai scesa sotto una media di .350. Sia Brookshire che Sheeley resteranno con Forlì anche dopo la Premiere Cup, e giocheranno con le romagnole l’ultimo scorcio di campionato e i playoff Scudetto.
Soltanto per la Coppa invece si fermeranno invece Sierra Hyland (lanciatore USA che come Brookshire ha la cittadinanza messicana e ha partecipato alle ultime Olimpiadi con la divisa del Messico), l’olandese Laura Wissink (giovane ricevitore della Nazionale “orange”) e l’altra olandese Soclaina van Gurp, una seconda base gran difensore e buon battitore, anch’egli parte della nazionale olandese. Giocherà in Coppa anche la terza olandese in organico, Leonella Elizabeth, già con la casacca forlivese da inizio stagione, che dovrebbe lasciare il posto a Sheeley alla fine della regular season.
Tornando alla competizione dietro l’angolo, sono nove le squadre iscritte alla Coppa. Oltre alle italiane Forlì e il detentore Bollate, ci saranno: Jourds Praga (CZE), Les Comanches Tolone (FRA), Rivas Vaciamadrid (ESP), Roef! Softball (NED), Russtar Mosca (RUS), Apollo Bratislava (SVK), Barracudas Zurigo (SWI). La formula prevede una fase preliminare con girone unico all’italiana, al termine del quale le prime due classificate giocano per l’oro, mentre terza e quarta per il bronzo. La finalissima è in programma sabato 21 alle ore 15. Favorite, come da tradizione, italiane e olandesi, con ceche e spagnole probabili outsiders.
Il calendario della Poderi dal Nespoli:
Lunedì 16: Forlì – Apollo Bratislava (ore 10:00)
Martedì 17: Rivas – Forlì (10:00); RusStar – Forlì (15:00)
Mercoledì 18: Joudrs – Forlì (10:00); Forlì – Roef! (15:00)
Giovedì 19: Forlì – Tolone (15:00); Forlì – Bollate (20:00)
Venerdì 20: Barracudas Zurigo – Forlì (17:30)
