Il ritorno in serie A2 a distanza di 38 anni dalla lontana stagione 1981/82 ‘comporta’, chiaramente, il ritorno anche di giocatori provenienti da oltreoceano in casa Stella Azzurra Roma. Fucina di giovani talenti della palla a spicchi, il prossimo roster sarà al solito composto in gran parte da componenti dalla carta d’identità verdissima, certo. Ma il livello tecnico medio va doverosamente innalzato, in modo da ‘galleggiare’ almeno a metà classifica. E così, ecco il primo americano della Stella Azzurra versione 2020/21: si tratta dell’ala D.J. Laster, reduce da un’annata da rookie in Finlandia.
La Stella Azzurra Basketball Academy è lieta di annunciare di aver raggiunto un accordo annuale con D.J. Laster, nato a Pensacola, Florida, il 16 agosto 1996, 1.98 di statura, ala forte, nell’ultima stagione al Salon Vilpas (16.2 punti di media con 3.9 rimbalzi e 1.4 assist), squadra che milita nella Korisliiga, prima divisione del campionato finlandese. Questo, inoltre, è una giornata storica per la società romana che rivede dopo tempo un americano tra le proprie fila.
D.J. Laster, infatti, è il primo giocatore di nazionalità statunitense a vestire la maglia della Stella Azzurra Roma dopo quasi quaranta anni. Gli ultimi sono stati Dave Sorenson (1975-1979), John Coughran (1978-1979), Wilson Washington (1979-1980), Lloyd Terry (stagione 1981-1982) e John May (1981-1982).
«Non appena ho ricevuto l’offerta da parte della Stella Azzurra Roma, non ci ho pensato due volte. Sono entusiasta per questa nuova avventura. Sono grato per l’opportunità che la società mi ha donato – dice Laster –. Non sono mai stato in Italia, ma so che è una bellissima nazione con una grande passione per la pallacanestro. Il progetto della Stella Azzurra mi ha fin da subito interessato e non vedo l’ora di aver l’opportunità di giocare in Serie A2 per la prima volta con questo gruppo di ragazzi. Sono anche pronto a prendermi a carico una squadra tanto giovane quanto talentuosa. Il general manager, Andrea Bausano, ed il capo allenatore, Germano D’Arcangeli, mi hanno fin da subito fatto sentire a mio agio. Non vedo l’ora di iniziare questa nuova esperienza e competere con i miei nuovi compagni ad alto livello».
«Siamo molto felici dell’arrivo di DJ – dice il gm, Bausano –. Oltre alle caratteristiche tecniche che ci hanno portati a sceglierlo, l’impatto a livello personale sin dalla prima telefonata è stato veramente ottimo. Certamente il contesto della Stella in A2 della prossima stagione sarà molto particolare, con tanti giovani da lanciare e guidare in campo. D.J. ha dimostrato di comprendere e sposare appieno questo tipo di percorso e siamo sicuri che questo, per noi, sarà ancora più importante di statistiche e numeri che ha già dimostrato di saper produrre nel suo primo anno in Europa, dopo un ottimo percorso di college».